今回の校内コンペ、ご自身の作品が選ばれると思っていましたか？

渾身の作でしたし、自分が作れるものの中では最大限だったんですけど、まわりの作品も素晴らしかったので、選ばれる確率は3％くらいかなと思っていました。

9割は採用されないだろうなと思っていた中で、採用の知らせを聞いてどう思いましたか？

嬉しかったんですけど、それより前に『えっ、なんで？』って思っちゃいました。コンペ当日、ほかの人のプレゼンを聞いていて『すごいな』と思った作品もたくさんあったので。

作品の“狙い”はありますか？

コンペの説明会でイオンモール須坂さんが『開業1年目はご挨拶の1年。まずは地域の皆さんに知ってもらいたい』とおっしゃっていて、それがすごく好きで。それをモチーフにデザインを考えようと思いました。“挨拶”が最初の1年なら、じゃあ次は“知り合い”になって、その次は“より深い関係性”になっていくのかな、そんなストーリーを元に、階層が上がっていくごとに1階でひとりだったキャラクターが、2階だと2人組、3階だと複数人のグループというように、だんだん増えて、仲も深まっていく様子を表現したんです。

キャラクターも特徴的ですね

親しみを持ってもらいたかったので、人じゃなくデフォルメした“何か”にしたかったんです。人間って話す時はまず目を見るらしいんですね。だから、体のどのパーツより目が一番親しみを持ってもらえるかなと思って目玉にしました。それに、パッと見でインパクトがあるキャラクターにしたいというのもありました。